La bataille de Koursk est l'une des plus grandes et des plus sanglantes batailles de chars de la Seconde Guerre mondiale. Elle s'est déroulée du 5 juillet au 23 août 1943, près de la ville de Koursk en Union soviétique, entre les forces de l'Axe (principalement l'Allemagne nazie) et l'Armée rouge soviétique.
La bataille était le point culminant de l'opération citadelle, qui était une offensive majeure allemande visant à éliminer le saillant de Koursk, une avancée stratégique soviétique dans les lignes allemandes. Les Allemands espéraient ainsi renverser le cours de la guerre sur le front de l'Est.
Cependant, l'Armée rouge avait été informée de l'opération allemande grâce à des informations de renseignement et avait préparé une défense solide. Les Soviétiques ont creusé d'immenses champs de mines, érigé des réseaux de tranchées et des positions de tir antichars, et déployé des centaines de milliers de soldats, de chars et d'avions.
La bataille s'est déroulée en deux phases distinctes : la bataille de Koursk du nord et la bataille de Koursk du sud. Les combats ont été extrêmement violents et ont impliqué des milliers de chars et d'avions. Les Allemands ont utilisé leurs nouvelles armes, notamment les redoutables chars Tigre et Panther, tandis que les Soviétiques ont contre-attaqué avec des vagues massives de chars T-34.
Malgré des pertes élevées des deux côtés, les forces soviétiques ont réussi à repousser l'offensive allemande et à infliger de lourdes pertes aux troupes de l'Axe. La bataille de Koursk a ainsi marqué un tournant majeur de la guerre sur le front de l'Est, car elle a affaibli considérablement les capacités offensives de l'Allemagne nazie.
La bataille de Koursk a également été marquée par l'utilisation intensive de la puissance aérienne, avec des dogfights aériens acharnés et des bombardements massifs. Les Soviétiques ont maintenu une supériorité aérienne tout au long de la bataille, ce qui a eu un impact majeur sur les combats terrestres.
En fin de compte, la bataille de Koursk fut une victoire stratégique décisive pour l'Union soviétique. Cela a sapé la confiance allemande dans leur capacité à gagner la guerre et a marqué le début d'une série de revers pour l'Allemagne nazie sur le front de l'Est, culminant avec la bataille de Stalingrad quelques mois plus tard.
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